Wintervakantie

Wintervakantie is een term die je steeds meer gebruikt ziet worden. Reisorganisaties hanteren het woord wintervakantie vaker in hun aanbod, reisbloggers zie je vaker artikelen publiceren waarin het woord ‘wintervakantie’ centraal staat of een grote rol speelt en marketeers beginnen het begrip wintervakantie langzaamaan te omarmen. Maar wat is een wintervakantie? Waar moet een consument aan denken op het moment dat hij het woord wintervakantie hoort of ziet?

Een wintervakantie blijkt op verschillende manieren geïnterpreteerd te kunnen worden. De verschillende betekenissen zorgen ervoor dat het woord lastiger is om een complete marketingstrategie aan te koppelen. Is dat lastig of niet? Is het juist niet iets moois als een bepaald woord voor ieder een eigen betekenis kan hebben? Dat het niet vast omkaderd is wat een wintervakantie inhoudt?

Uit onderzoek is gebleken dat drie betekenissen voor het woord wintervakantie veel terugkomen:

[1] Vakantie met winterse omstandigheden

Een veel voorkomende uitleg voor het woord wintervakantie is dat het een vakantie is met winterse omstandigheden. Denk aan een vakantie in Lapland in de wintermaanden, een wandelvakantie in Oostenrijk terwijl er sneeuw ligt of gaan schaatsen op de meren in Tsjechië. Het winterse karakter van het weer is in dit geval bepalend.

[2] Een vakantie in het winterseizoen van de reisbranche

De reisbranche werkt met twee hoofdseizoenen: het zomerseizoen en het winterseizoen. Beide seizoenen duren een half jaar. Het winterseizoen loopt van eind oktober tot eind april. Alle vakanties die in dit seizoen vallen, kunnen als een wintervakantie uitgelegd worden.

Als je deze definitie voor een wintervakantie aanhoudt, dan vallen er twee soorten vakanties als subbetekenis onder een wintervakantie:

Een winterzonvakantie is een vakantie waarbij er tijdens het winterseizoen naar een zonbestemming gereisd wordt. Het doel is dan vooral om te genieten van zon, zee en strand (of zwembad).

Een wintersportvakantie is een vakantie waarbij het hoofddoel skiën, snowboarden of het beoefenen van een andere winterse sport is.

[3] Een vakantie tijdens de klimatologische winter

Een voor de hand liggende derde uitleg voor een wintervakantie is een vakantie die plaatsvindt tijdens onze klimatologische winter. Het gaat dan om de maanden december, januari en februari binnen de vierseizoenenkalender die we hanteren.

Een vierde uitleg die (nog) geen gemeengoed is, is het gebruiken van het woord wintervakantie in plaats van het woord kerstvakantie.

Voorjaarsvakantie, zomervakantie, herfstvakantie, kerstvakantie. Wat klopt er niet in dit rijtje? Juist: de eerste drie schoolvakanties zijn naar seizoenen vernoemd en de laatste niet. Het woord kerstvakantie is een benaming die voortvloeit uit het door de christenen gevierde kerstfeest. Daarmee loopt deze naam niet alleen uit de pas met de andere namen, het is volgens ons een ouderwetse manier van naamgeving die niet meer in de huidige tijd past.

Waarom noemen we de kerstvakantie niet gewoon wintervakantie? Het is immers de vakantie die in de winter valt. Tijdens deze schoolvakantie gaan mensen – als ze op vakantie gaan – op wintersportvakantie, op winterzonvakantie of op een ander soort vakantie die in het winterseizoen thuishoort. Wij pleiten daarom voor het gebruik van wintervakantie in plaats van kerstvakantie. Niet omdat wij zo enorm woke zijn en het een inclusievere term is, maar gewoon omdat het logischer is. Dat niet-christenen zichzelf daardoor niet buitengesloten kunnen voelen, is een prima neveneffect.